Le FC Sankt Pauli et Oladapo Afolayan tournent une page. En manque de temps de jeu ces derniers mois, l’attaquant anglais quitte Hambourg et s’engage avec les Blackburn Rovers, où il signe un contrat courant jusqu’en juin 2027.
Un rôle devenu secondaire à Hamburg
Cette saison, Afolayan ne s’impose plus comme un titulaire régulier sous les ordres d’Alexander Blessin. L’ailier n’a débuté qu’une seule rencontre sur vingt en championnat et se contente le plus souvent d’entrées en jeu. Des désaccords avec son entraîneur précèdent cette mise à l’écart progressive, poussant le joueur de 28 ans à envisager un nouveau départ. À six mois de la fin de son contrat, Sankt Pauli a accepté de le laisser partir.
Un acteur clé de la montée en 2024
Le passage d’Afolayan au Millerntor reste néanmoins marqué par des souvenirs forts. Lors de la saison 2023/24, où Sankt Pauli a été promu en Bundelsiga, l’Anglais a fait partie des cadres offensifs. Aligné sur l’aile avec Elias Saad, il a inscrit neuf buts et délivré trois passes décisives en 31 rencontres de 2. Bundesliga.
En Bundesliga, il est parvenu également à s’installer dans la rotation avec 32 apparitions lors de la saison suivante, pour trois buts et deux passes décisives.
Un retour aux sources en Championship
Avec ce transfert, Afolayan retourne dans son pays natal et découvre pour la première fois la Championship. Jusqu’ici, son expérience anglaise se limite à la troisième division, où il dispute 66 matchs sous les couleurs de Bolton Wanderers. À Blackburn, il espère franchir un cap et s’imposer à un niveau supérieur.
Sankt Pauli anticipe son départ
Côté FCSP, le départ est déjà compensé. Le club a officialisé fin janvier l’arrivée de Taichi Hara, recruté pour renforcer une attaque en difficulté. Avec seulement 18 buts inscrits en 20 matchs, Sankt Pauli affiche l’une des pires attaque du championnat et lutte actuellement pour son maintien.
Pour Afolayan comme pour Sankt Pauli, cette séparation apparaît comme une décision pragmatique, chacun cherchant à relancer sa dynamique dans un contexte plus favorable.
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Crédit image : Stuart Franklin/Getty Images
