By Depuis l’annonce du départ libre de Jonathan Tah en fin de saison, le Bayer Leverkusen travaille activement sur la succession de son patron défensif. Un nom revient avec insistance : Malick Thiaw, actuel joueur de l’AC Milan. À première vue, le profil est idéal. Mais en coulisses, ce transfert est loin d’être une évidence.
📌 Un profil qui coche toutes les cases
À 23 ans, Malick Thiaw est un international Allemand (3 sélections) et une pièce maîtresse de la défense Milanaise. Passé par Schalke 04, le défenseur central a aussi évolué chez les jeunes du Bayer. Il connaît donc le club, le championnat et la culture locale. Son gabarit (1,94 m), sa formation en Allemagne et son expérience au haut niveau en font un candidat de choix pour remplacer Tah.
Mais ce n’est pas tout. En tant que joueur formé en Allemagne, Thiaw bénéficierait du statut de « Local Player » dans l’effectif pour la Ligue des Champions. Un point stratégique pour le Bayer, qui n’a pu inscrire que 22 joueurs cette saison sur sa liste UEFA A, faute de remplir les critères de formation locale. Le départ de Tah, lui aussi « Local Player », accentue ce besoin.
💰 Milan, la position clé
L’été dernier déjà, le nom de Thiaw avait été évoqué quand le Bayern München s’intéressait à Tah. À l’époque, Milan n’était pas vendeur. Le club Lombard demandait plus de 30 millions d’euros pour son défenseur et Thiaw lui-même voyait plutôt la Premier League comme prochaine étape. Leverkusen n’avait alors aucune chance.
Aujourd’hui, la situation pourrait évoluer. Milan n’est que neuvième de Serie A, et la qualification en Ligue des Champions est menacée. En cas de non-participation, les Rossoneri devront compenser ce manque à gagner. Et vendre des joueurs pourrait devenir nécessaire.
Si Théo Hernandez ne part pas, Thiaw pourrait alors être placé sur le marché. Et si Milan revoit ses exigences à la baisse, autour de 25 millions d’euros, alors le dossier pourrait devenir sérieux pour Leverkusen.
🧩 Des paramètres encore incertains
Tout dépendra de plusieurs éléments :
- Le classement final du Milan AC en Serie A
- Les choix de vente du club pour renflouer ses caisses
- L’attitude de Thiaw et de ses agents vis-à-vis d’un retour en Bundesliga
- L’intérêt (ou non) de clubs anglais, susceptibles de surenchérir
Actuellement sous contrat jusqu’en 2027, Thiaw n’est pas dans l’urgence de partir. Mais Leverkusen a des arguments solides : proximité avec sa ville natale de Düsseldorf, une équipe qui joue les premiers rôles en Allemagne, une place garantie en Ligue des Champions et un projet sportif cohérent.
🎯 Le bon timing, c’est cet été
Le Bayer doit frapper fort et juste pour remplacer Tah. Sur le marché des défenseurs centraux formés localement, les options sont rares. Thiaw, s’il devient disponible à un tarif abordable, représente un pari ambitieux mais logique.
Mais l’intérêt de Leverkusen pour le joueur ne se transformera en offensive concrète que si Milan baisse la garde. Autrement dit : le dossier ne s’enflammera que si Milan rate la C1 et doit vendre rapidement.
Le nom de Malick Thiaw pourrait donc gagner en intensité dans les semaines à venir, selon l’évolution de la Serie A et des mouvements sur le marché. Pour l’instant, Bayer observe, prépare, et attend le moment opportun pour agir.
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Crédit photo : Marco Luzzani/Getty Images
