Le déplacement du TSG Hoffenheim à Köln s’annonce chargé en émotions et en symboles. Si Tim Lemperle espérait retrouver son club formateur, l’attaquant devra finalement patienter. Dans le même temps, Oliver Baumann et Andrej Kramaric se rapprochent de jalons majeurs dans leur carrière.
Un retour chargé d’émotion… mais encore trop tôt
Tim Lemperle ne sera pas du voyage pour affronter le 1. FC Köln. Déjà absent lors du déplacement à Frankfurt en raison d’un virus, l’attaquant de 24 ans souffre encore des suites de sa blessure au ligament interne de la cheville contractée face à Union Berlin.
Christian Ilzer a reconnu la déception du joueur.
« Pour Tim Lemperle, cela ne suffira malheureusement pas encore. J’en suis aussi personnellement désolé pour lui, car ce match est chargé d’émotion. C’est un endroit auquel il associe de très beaux souvenirs. Il aurait énormément aimé jouer, mais cela arrive encore trop tôt. »
Formé à Köln dès l’âge de quinze ans, Lemperle y a franchi toutes les étapes avant de découvrir la Bundesliga avec les professionnels. Après un prêt à Greuther Fürth et la relégation du club, il avait choisi de rejoindre Hoffenheim l’été dernier, non sans avoir contribué au retour du FC dans l’élite grâce à dix buts et six passes décisives.
Le staff médical reste prudent quant à son retour.
« C’est toujours difficile à évaluer. Le service médical veut s’assurer que la blessure soit totalement guérie, sinon il pourrait subir des rechutes. Il est sur la bonne voie. Dans certaines phases, il faut simplement être patient. »
Hoffenheim veut convaincre plutôt que se venger
Battue 1-0 au match aller, la TSG se déplace dans le Rheinland avec l’envie de montrer des progrès plutôt que de régler des comptes.
« Nous avons bien analysé cette défaite. Nous n’avons pas fait un mauvais match, mais nous avons manqué d’efficacité et de verticalité », a expliqué Ilzer.
Le coach autrichien insiste sur l’état d’esprit à adopter.
« Köln à l’extérieur est toujours un grand défi, il n’y a pas de favori. Notre approche n’est pas de régler des comptes. Elle repose sur le développement. Nous ne voulons pas simplement tenir, mais convaincre. Pour cela, nous devons être prêts à investir beaucoup dans tous les domaines. »
Kevin Akpoguma fait son retour après suspension, tandis que Bernardo et Cole Campbell redeviennent des options.
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Baumann et Kramaric à un pas de l’histoire
Ce match pourrait aussi entrer dans l’histoire personnelle de deux cadres du club.
Oliver Baumann disputera son 512ème match de Bundesliga égalant ainsi Uli Stein à la quatrième place du classement historique des gardiens les plus capés. Seuls Oliver Kahn (557), Manuel Neuer (541) et Eike Immel (534) font mieux.
De son côté, Andrej Kramaric s’apprête à atteindre les 350 matchs officiels sous les couleurs d’Hoffenheim, une longévité rare au sein d’un club.
Entre émotions personnelles, quête de progrès et records à portée de main, Hoffenheim se présente à Köln avec de nombreux enjeux.
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Crédit image : Alex Grimm/Getty Images
