Le FC Schalke 04 a officialisé le départ de Justin Heekeren vers le RSC Anderlecht. En fin de contrat à l’issue de la saison, le gardien de 25 ans a choisi de relever un nouveau défi en Belgique, mettant un terme à une aventure commencée dès son plus jeune âge aux Königsblau.
Schalke n’a pas bloqué le souhait du joueur
Le départ de Justin Heekeren s’est inscrit dans une logique assumée par la direction sportive. Le gardien est venu exposer son envie de rejoindre Anderlecht et le club a choisi de respecter cette volonté. Youri Mulder, directeur du football professionnel, a tenu à souligner la relation particulière entre le joueur et Schalke.
« Lorsque Justin est venu vers nous avec le souhait de rejoindre Anderlecht, nous ne voulions pas lui barrer la route », a expliqué Mulder. « Nous souhaitons le remercier pour son passage à Schalke. Il a une relation particulière avec ce club depuis son enfance, et cela s’est ressenti chaque jour dans son travail. »
Le dirigeant a également conclu avec un message clair pour la suite de sa carrière : « Nous lui souhaitons le meilleur, sur le plan sportif comme personnel. »
Un parcours marqué par la régularité en 2. Bundesliga
Arrivé à Schalke à l’été 2022 en provenance du Rot-Weiß Oberhausen, Justin Heekeren s’est progressivement installé dans le groupe professionnel. Il a disputé 31 rencontres de 2. Bundesliga sous le maillot bleu et blanc, auxquelles se sont ajoutées deux apparitions en DFB-Pokal.
Parmi elles figure notamment la victoire au premier tour sur la pelouse du Lokomotive Leipzig cette saison, un match marquant dans son parcours avec le S04. Travailleur et apprécié en interne, Heekeren a toujours répondu présent lorsqu’il a été sollicité.
Une expérience belge déjà connue
Ce départ vers Anderlecht ne constitue pas une découverte totale pour le gardien. Lors de la phase retour de la saison 2023/2024, Justin Heekeren avait déjà évolué en Belgique, prêté au Patro Eisden Maasmechelen en deuxième division. Une expérience qui a sans doute pesé dans son choix de tenter sa chance cette fois au plus haut niveau du football belge.
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Crédit image : Cathrin Mueller/Getty Images
