By La saison 2023/24 a marqué un tournant historique pour le Bayer Leverkusen. Sous la houlette de Xabi Alonso, le club a conquis son premier Meisterschale (trophée de la Bundesliga).. et de quelle manière : sans la moindre défaite ! Un exploit inédit en Allemagne, couronné d’un doublé national et prolongé jusqu’en finale européenne. Retour sur l’épopée des invincibles qui a transformé « Neverkusen » en « Meisterkusen ».
🧭 Le contexte : de la crise à la révolution Alonso
Quand Xabi Alonso a pris en main le Bayer en octobre 2022, l’équipe s’est débattue dans le bas de tableau. En quelques mois, il a installé des principes clairs : une défense à trois, des pistons irrésistibles et un collectif discipliné. L’été 2023 a achevé de poser les bases de l’exploit. Granit Xhaka a apporté son expérience et son autorité, Jonas Hofmann sa régularité, Alejandro Grimaldo sa créativité, Victor Boniface sa puissance. Avec Florian Wirtz en chef d’orchestre et une ossature défensive solide autour de Jonathan Tah, le Werkself s’est métamorphosé en machine à gagner.
🏆 Une Bundesliga sans faille
Leverkusen a dominé la Bundesliga de la première à la dernière journée. Dès l’automne, le Werkself a imposé un rythme infernal, enchaînant les victoires avec une constance presque irréelle. Le 19 août 2023, la saison a débuté par un succès convaincant 3-2 contre le RB Leipzig, annonçant déjà les ambitions de l’équipe. Rapidement, la régularité a pris le dessus : un nul 2-2 à l’Allianz Arena face au FC Bayern dès septembre a confirmé que Leverkusen pouvait rivaliser avec le Rekordmeister. À partir de là, les hommes de Xabi Alonso ont enchaîné une série impressionnante de victoires, plaçant le club en tête du championnat dès la mi-octobre.
La phase aller a été marquée par un festival offensif : 5-1 à Darmstadt, 3-0 contre Köln dans un derby bouillant, 4-0 contre l’Union Berlin. À la trêve hivernale, Leverkusen était déjà leader, invaincu, avec une avance qui commençait à peser sur ses rivaux. Après la reprise, l’élan ne s’est pas essoufflé. Leverkusen a balayé tous les doutes en s’imposant 3-0 contre le Bayern le 10 février 2024, dans un match qui a symbolisé le basculement de pouvoir. Ce soir-là, Alonso a réduit les Bavarois à l’impuissance tactique, confirmant que le titre ne pouvait plus échapper au Werkself.
Le 14 avril, un succès éclatant 5-0 contre le Werder Bremen a officialisé le premier Meisterschale de l’histoire du club, à cinq journées de la fin. Ce jour-là, Florian Wirtz a signé un triplé, Xhaka et Boniface ont complété le festival, et la BayArena a chaviré dans une liesse attendue depuis des décennies.
La fin de saison a pris des allures de parade triomphale. Leverkusen a enchaîné sans trembler, scellant l’historique invincibilité lors de la dernière journée, le 18 mai, avec une victoire 2-1 contre Augsburg. Le bilan a été unique : 34 matchs, 28 victoires, 6 nuls, aucune défaite. Le club a marqué 89 buts, n’en a encaissé que 24 et a affiché une différence de +65. Plus encore, dix-sept buts ont été inscrits après la 89ème minute, marque de fabrique d’une équipe qui n’a jamais cessé d’y croire jusqu’au bout.
Cette saison a mêlé constance et folie. Constante, parce que Leverkusen n’a jamais lâché la première place. Folle, parce que les fins de match arrachées, les renversements spectaculaires et la discipline collective ont façonné l’identité de ce Bayer invincible. De la victoire inaugurale contre Leipzig à la dernière ovation face à Augsburg, le Werkself a imposé une suprématie qui a marqué à jamais l’histoire du football allemand.
🥇 La DFB-Pokal pour un doublé historique
Leverkusen a poursuivi sa marche en avant dans la Coupe d’Allemagne. Après avoir écarté Sandhausen, Paderborn et Stuttgart, le Werkself a écrasé le Fortuna Düsseldorf en demi-finale avant de retrouver Kaiserslautern à Berlin.
Le 25 mai 2024, Granit Xhaka a inscrit l’unique but de la finale, suffisant pour offrir au club son premier doublé national. Même réduit à dix en seconde période, Leverkusen a tenu bon. Ce soir-là, le mythe Neverkusen a pris fin.
🌍 L’Europe, de l’ivresse à la désillusion
En Europe, le Bayer a semblé irrésistible. La phase de groupes de Ligue Europa s’est transformée en promenade : six victoires en six matchs. En huitièmes, Qarabağ a failli provoquer la surprise, mais Patrik Schick a arraché une qualification au bout du temps additionnel. En quarts, West Ham a subi la loi des invincibles. En demi-finale, la Roma a été maîtrisée avec une maturité impressionnante.
Tout a mené à Dublin, où l’Atalanta était attendu. Mais le 22 mai 2024, le rêve a pris fin brutalement. Un triplé d’Ademola Lookman a infligé une défaite 3-0 au Werkself. Après 51 matchs sans revers, la série s’est arrêtée au pire moment. Le triplé historique s’est envolé.
👥 Les hommes de l’exploit
Cette saison est restée associée aux visages qui l’ont écrite. Florian Wirtz a incarné le talent créatif et la régularité des grands joueurs. Granit Xhaka a apporté le calme et la rigueur dans l’entrejeu. Alejandro Grimaldo a enchaîné passes décisives et coups francs d’orfèvre. Jeremie Frimpong a multiplié les courses dévastatrices. Victor Boniface, étincelant en première partie de saison, et Patrik Schick, décisif au printemps, ont porté l’attaque. Derrière, Jonathan Tah a imposé son autorité, Hrádecký a gardé les cages avec sérénité.
Et au-dessus de ce collectif, il y a eu Xabi Alonso. L’entraîneur espagnol a imposé sa vision entre discipline tactique et créativité offensive. Sa capacité à faire progresser chaque joueur, gérer les rotations et maintenir la faim de victoire jusqu’au bout.
🧠 De Neverkusen à Meisterkusen
Leverkusen n’a pas seulement remporté des titres. Le club a changé de dimension. L’équipe de Xabi Alonso a mis fin à des décennies de frustration, a bâti une culture de victoire et a réconcilié son identité avec la réussite.
Jamais auparavant une équipe allemande n’a terminé invaincue une saison complète de Bundesliga. Pas même le FC Bayern München. De son côté, jamais le Bayer n’a aligné un tel doublé. Et même si l’Europe s’est échappée dans la dernière ligne droite, l’histoire de 2023/24 est restée celle d’un club qui a osé toucher l’impossible et fait rêver le monde entier.
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Crédit image : Dean Mouhtaropoulos/Getty Images
