Le 1. FC Köln continue d’investir sur les jeunes talents avec l’arrivée de Gil Neves en provenance du Benfica. Âgé de seulement 18 ans, le milieu défensif portugais possède déjà une solide expérience dans les compétitions de jeunes et avait participé au titre européen du Portugal U17 en 2025, marquant notamment lors de la finale face à la France.

Un talent du Benfica rejoint Köln

Le 1. FC Köln suivait Gil Neves depuis longtemps et a finalement réussi à convaincre le jeune Portugais de poursuivre son développement en Allemagne. Le milieu de 18 ans quitte le Benfica et s’est engagé sur le long terme avec le club rhénan.

Lukas Berg, directeur technique du FC, décrit un profil possédant aussi bien les qualités techniques que physiques et mentales nécessaires pour progresser au poste de milieu défensif. Köln ne prévoit toutefois pas de brûler les étapes et souhaite l’amener progressivement vers l’équipe première tout en lui garantissant suffisamment de temps de jeu.

« Nous suivons le parcours de Gil depuis longtemps et sommes très heureux d’avoir pu le convaincre de rejoindre le FC », explique le dirigeant. « Pour son poste naturel au milieu défensif, il possède d’excellentes qualités footballistiques, physiques et de caractère pour connaître une très belle évolution. Nous allons l’accompagner au bon rythme vers l’équipe professionnelle, sans négliger l’élément le plus important : le temps de jeu. »

De Luxembourg à l’académie de Benfica

Né le 9 février 2008 au Luxembourg, Gil Neves a commencé sa formation au Syra Mensdorf avant de rejoindre le F91 Dudelange en 2022. Deux années plus tard, le Benfica l’attire dans son académie.

Le jeune milieu n’y reste pas cantonné aux catégories inférieures. La saison dernière, il dispute 23 rencontres avec les U23 du club lisboète et participe également à neuf matchs de Youth League. Le parcours européen du Benfica s’arrête seulement en demi-finale, avec une défaite 3-1 face au Club Brugge.

Un choix qui possède également une dimension personnelle. Neves connaissait déjà Köln avant même de devenir joueur du club.

« C’est un transfert très particulier pour moi et j’ai énormément hâte de porter le maillot du FC », explique-t-il. « Je connais déjà très bien le club et la ville parce que, lorsque j’étais enfant, je suis venu plusieurs fois au stade. Aujourd’hui, un rêve devient réalité. »

Champion d’Europe avec le Portugal

C’est également en sélection que Gil Neves a commencé à se faire connaître. Après avoir représenté le Luxembourg dans les catégories de jeunes, le milieu a poursuivi son parcours international avec le Portugal.

À l’été 2025, il fait partie de la sélection portugaise sacrée championne d’Europe U17. Neves participe même directement au succès en finale contre la France en inscrivant le dernier but de la victoire 3-0.

Depuis, il poursuit son évolution avec le Portugal U18.

Ce parcours international, ajouté à sa formation au Benfica, explique l’intérêt du 1. FC Köln pour un milieu encore très jeune mais déjà habitué aux matchs à enjeu chez les jeunes.

Köln veut prendre son temps

À 18 ans, Gil Neves n’arrive pas avec l’obligation de devenir immédiatement titulaire. Le FC souhaite au contraire lui permettre de s’adapter progressivement au football allemand tout en maintenant un volume de minutes suffisant pour poursuivre son développement.

Son potentiel et son parcours donnent néanmoins au transfert une dimension particulièrement intéressante. Köln récupère un joueur formé dans l’une des académies les plus réputées d’Europe, international portugais de jeunes et déjà champion d’Europe dans sa catégorie.

Après le Luxembourg et Lisbonne, Gil Neves va désormais tenter de franchir la prochaine étape de sa carrière au bord du Rhin.

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Crédit image : 1.FC Köln