La VELTINS-Arena pourrait-elle un jour devenir le plus grand stade de Bundesliga ? Vingt-cinq ans après son inauguration, le FC Schalke 04 réfléchit sérieusement à la faisabilité technique d’un agrandissement spectaculaire de son enceinte. Une possibilité est désormais étudiée : retirer la structure actuelle du toit pour créer un troisième anneau de tribunes.

62 271 places ne suffisent presque plus

La VELTINS-Arena dispose actuellement de 62 271 places en configuration Bundesliga. Une capacité gigantesque pour de nombreux clubs mais devenue presque insuffisante pour Schalke.

Même en 2. Bundesliga, le S04 affichait régulièrement complet et a terminé la saison dernière avec une moyenne supérieure à 61 000 spectateurs. Le club compte parallèlement environ 225 000 membres. Des dizaines de milliers de supporters ne peuvent donc pas obtenir de billet pour certaines rencontres.

Le troisième anneau n’est techniquement pas impossible

L’idée est née lors des festivités organisées pour les 25 ans de l’Arena. Steven Wilbrenninck, responsable du chantier original, a expliqué qu’une troisième couronne de tribunes pouvait théoriquement être ajoutée à la structure. Schalke a depuis commencé à consulter des spécialistes afin d’étudier ce qui serait réellement réalisable et à quel coût.

Si l’extension était suffisamment importante, l’Arena pourrait même dépasser les 81 365 places du Signal Iduna Park de Dortmund et devenir la plus grande enceinte de Bundesliga.

Tillmann calme immédiatement les fantasmes

Le président du directoire Matthias Tillmann refuse surtout de laisser croire qu’un chantier est imminent.

« Ce n’est rien de plus qu’un scénario de réflexion très vague », prévient-il. Il reconnaît également que Schalke n’est « actuellement pas en situation » de financer un projet d’une telle dimension. La réflexion est donc à très long terme, autour de l’horizon 2030 et au-delà.

Mais le simple fait que Schalke examine désormais concrètement la faisabilité d’un troisième anneau en dit beaucoup sur la puissance populaire retrouvée du club.

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Crédit image : Pierre Balastre / Le Fussball Media