À 40 ans, Manuel Neuer voit les interrogations se multiplier autour de son avenir au FC Bayern München. Invité jeudi soir sur le plateau de l’émission « Triple – der Hagedorn-Fußballtalk », diffusée sur Sky Sport Germany, Oliver Kahn s’est longuement exprimé sur la fin de carrière de son ancien successeur. L’ancien international allemand a également critiqué la gestion de Jonas Urbig, appelé à prendre la relève dans les buts bavarois.

Oliver Kahn avertit Manuel Neuer sur sa fin de carrière

Après une erreur importante lors du match nul contre le FC Augsburg (2-2), Manuel Neuer s’est de nouveau retrouvé au centre des discussions. Le gardien allemand, qui devrait mettre un terme à sa carrière à l’issue de la saison, a notamment été interrogé sur son niveau actuel et sur la possibilité de poursuivre encore une année.

Sur Sky Sport, Oliver Kahn a d’abord rappelé que cette décision appartenait uniquement au joueur : « Je ne peux donner de recommandation à personne, chacun doit décider pour lui-même. Quand arrêter ? Quand prendre sa retraite ? »

L’ancien capitaine du FC Bayern a ensuite évoqué les difficultés physiques et mentales liées à l’âge, en s’appuyant sur sa propre expérience : « Quand on atteint 36, 37 ou 38 ans, et je l’ai vécu moi-même, le corps a besoin de davantage de temps pour récupérer. Il arrive qu’on commette une erreur ici ou là. »

Pour Kahn, l’usure mentale est également déterminante : « Mentalement, il faut constamment fonctionner à 100 %. À un moment donné, on n’y arrive plus, même lorsqu’on le veut. »

Mais l’ancien gardien allemand s’est surtout montré préoccupé par la possibilité que Neuer ne puisse plus décider lui-même du moment de son départ. Il estime qu’un joueur doit choisir entre prolonger sa carrière par passion et arrêter alors que son niveau lui permet encore de continuer.

« À un moment donné, et je vois lentement cette situation arriver, ce n’est plus sa propre décision, mais celle des autres. Et on n’a pas besoin de ça après une aussi grande carrière », a-t-il averti.

« Une solution qui n’est ni vraiment l’une ni vraiment l’autre » : Kahn critique également la gestion d’Urbig

Oliver Kahn s’est ensuite exprimé sur la situation de Jonas Urbig, qui bénéficie régulièrement de temps de jeu malgré le statut de titulaire de Manuel Neuer. Une alternance que l’ancien dirigeant du FC Bayern apprécie peu.

« Je peux comprendre qu’à un moment donné, on ait décidé d’adopter une solution qui n’est ni vraiment l’une ni vraiment l’autre. C’est en tout cas comme cela que je vois les choses. »

Kahn a néanmoins salué les qualités du jeune gardien de 23 ans, qu’il considère comme « un immense talent », capable de réaliser des arrêts exceptionnels et déjà très avancé dans sa progression. Mais il attend de le voir évoluer dans un contexte différent.

« Je veux le voir au moment où il assumera toute la responsabilité du numéro un. C’est complètement différent. »

L’ancien international allemand a notamment comparé cette situation à celle de Michael Rensing, longtemps présenté comme son successeur au Bayern : « J’ai vécu cela avec Michael Rensing. Urbig se retrouve dans la position du prince héritier. Parfois, c’est Manuel qui joue, parfois c’est Urbig. Quelles conclusions peut-on vraiment en tirer ? Pas grand-chose. »

Pour Kahn, la présence de Neuer empêche encore d’évaluer pleinement son jeune successeur : « Je ne peux pas te dire si Urbig possède réellement les qualités nécessaires pour être le numéro un du Bayern München. »

Jonas Urbig a notamment disputé mardi la rencontre d’UEFA Champions League contre le Viking FK Stavanger (3-3), alors que Manuel Neuer, gêné au pied, était resté sur le banc. Le vétéran allemand devrait retrouver sa place samedi soir, lors de la réception du RB Leipzig en Bundesliga.

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Crédit image : Alexander Hassenstein/Getty Images