Le football allemand se retrouve face à un désaccord majeur concernant l’avenir de ses championnats. Alors que la DFB souhaite réorganiser les Regionalligen pour garantir une promotion directe à tous leurs champions, la fédération bavaroise défend un projet concurrent qui modifierait profondément la 3. Liga. Mais les vingt clubs du troisième échelon professionnel ont unanimement rejeté cette possibilité. Deux visions s’opposent désormais avant le congrès extraordinaire du 18 décembre 2026.

Pourquoi le système actuel pose-t-il problème ?

Depuis plusieurs années, le système de promotion entre les Regionalligen et la 3. Liga provoque des débats particulièrement vifs en Allemagne. Le quatrième échelon national est actuellement réparti en cinq championnats régionaux : Nord, Nordost, West, Südwest et Bayern. Pourtant, seuls quatre clubs peuvent chaque saison accéder à la troisième division professionnelle.

Les champions des Regionalligen West et Südwest bénéficient d’une promotion directe, tandis que les trois autres régions se partagent les deux dernières places selon un système de rotation et de barrages. Une situation régulièrement dénoncée puisque remporter son championnat ne garantit pas systématiquement une montée.

Pour mettre fin à cette inégalité, la DFB propose désormais le « Kompassmodell ». Le principe serait de réduire le nombre de Regionalligen de cinq à quatre, avec vingt équipes dans chaque groupe. Tous les champions seraient alors directement promus en 3. Liga. Les poules seraient organisées selon les distances géographiques plutôt que les frontières des fédérations régionales.

La Bavière défend une 3. Liga à 22 clubs

Le Bayerischer Fußball-Verband défend une solution radicalement différente. Avec son projet baptisé « 22/5 », la fédération bavaroise souhaite conserver les cinq Regionalligen existantes, tout en élargissant la 3. Liga de vingt à vingt-deux équipes.

Cette réforme permettrait de créer cinq places de promotion directe, mais impliquerait également cinq relégations chaque saison. Le calendrier deviendrait plus chargé, avec 42 rencontres par équipe contre 38 actuellement. Pour rendre le projet économiquement acceptable, la fédération bavaroise prévoit une augmentation des financements versés par la DFB, notamment en faveur de la formation des jeunes, ainsi que des aménagements possibles dans les compétitions régionales.

Les vingt clubs de 3. Liga refusent de supporter une nouvelle réforme

Cette proposition a provoqué une opposition unanime des vingt clubs de 3. Liga. Dans un communiqué collectif, ils ont rappelé avoir déjà accepté le passage de trois à quatre relégations en 2018 afin de faciliter les promotions depuis les Regionalligen.

Les dirigeants estiment désormais qu’une nouvelle augmentation du nombre de relégués serait inacceptable. Au-delà du risque sportif supplémentaire, une division à vingt-deux équipes imposerait un calendrier plus contraignant et modifierait l’équilibre économique de clubs déjà confrontés aux exigences du football professionnel.

Les clubs soutiennent donc la recherche d’une solution durable, mais considèrent que les changements doivent intervenir au quatrième échelon plutôt que de bouleverser l’organisation de la 3. Liga.

Les deux projets doivent désormais être examinés lors du congrès extraordinaire de la DFB, prévu le 18 décembre à Frankfurt. Si une réforme est adoptée, la nouvelle organisation pourrait entrer en vigueur à partir de la saison 2028/29.

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Crédit image : Christof Koepsel/Getty Images