À 21 ans, Santiago Castañeda s’apprête à vivre un moment important dans sa carrière. Le milieu défensif du SC Paderborn 07 a été convoqué pour la première fois avec l’équipe nationale A des États-Unis par Mauricio Pochettino. Une récompense pour un joueur qui évoluait encore en 3. Liga il y a deux ans et qui a depuis accompagné l’ascension de son club jusqu’en Bundesliga.
De Tampa à la Bundesliga en passant par Duisburg
Né le 13 novembre 2004 à Tampa, en Floride, Santiago Castañeda a commencé le football aux États-Unis avant de rejoindre l’Allemagne en 2023. C’est au MSV Duisburg, alors pensionnaire de 3. Liga, qu’il a découvert le football professionnel européen. Malgré la relégation du club, ses performances lui ont permis de rejoindre le SC Paderborn 07 durant l’été 2024.
Le jeune Américain s’est rapidement imposé dans l’entrejeu du SCP07, disputant plus de soixante rencontres de 2. Bundesliga en deux saisons. Il a notamment participé à la promotion du club en Bundesliga à l’issue de l’exercice 2025/26, avant de prolonger son contrat durant l’été. Son intelligence de jeu, son activité à la récupération et sa régularité ont progressivement attiré l’attention du sélectionneur américain.
Castañeda figure désormais dans le groupe retenu pour les deux quarts de finale de Concacaf Nations League contre Haïti, les 14 et 17 novembre. « C’est quelque chose de très spécial et de très émouvant pour moi. Cette convocation réalise un rêve », a confié le joueur au site officiel du SC Paderborn 07. Il a également raconté avoir eu du mal à dormir après avoir appris la nouvelle.
Après avoir représenté les États-Unis avec les équipes de jeunes, le milieu de terrain pourrait donc connaître sa première sélection A à quelques kilomètres de sa ville natale, puisque la première rencontre aura lieu à Miami. Une nouvelle étape dans l’ascension d’un joueur qui a construit toute sa carrière professionnelle en Allemagne.
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Crédit image : Santiago Castañeda
