Dortmund valide son billet pour la Ligue des Champions : « Une des plus grandes performances d’entraîneur »

Porté par un finish renversant, le Borussia Dortmund a arraché sa qualification en Ligue des Champions lors de la dernière journée. Lars Ricken et Hans-Joachim Watzke n’ont pas caché leur immense soulagement, et leur admiration pour Niko Kovac, artisan de ce retour spectaculaire.

🔁 De la 11ème place au top 4

« Je suis totalement soulagé », a soufflé Lars Ricken au micro de Sky. Le directeur sportif du BVB ne croyait plus vraiment à une telle issue il y a quelques semaines encore : « On était 11èmes au soir de la 26ème journée, avec dix points de retard sur la quatrième place. Normalement, tu ne reviens pas de ça. »

Et pourtant, Dortmund a bel et bien réussi l’impossible. Grâce à un sprint final remarquable, ponctué par une victoire décisive contre Holstein Kiel lors de la 34ème journée, les Schwarzgelben ont validé leur billet pour la prochaine Ligue des Champions. « Ce n’était que le minimum syndical, mais on peut comprendre qu’on soit très heureux aujourd’hui », a concédé Ricken.

🧠 Kovac, l’homme de la transformation

S’il fallait ne retenir qu’un nom, ce serait celui de Niko Kovac. Arrivé en pleine tempête, l’ancien coach de Wolfsburg a su relancer le BVB, tant dans le jeu que dans la tête. « Ce que Niko a accompli ici, c’est tout simplement l’une des plus grandes performances d’entraîneur de l’histoire du Borussia Dortmund », a affirmé Ricken.

Même son de cloche chez Hans-Joachim Watzke : « Cette fois, on n’a pas parlé de concepts de jeu, mais d’intensité, de duels, de combativité. Et ça a tout changé. » Selon Ricken, Kovac a d’abord « renforcé la confiance des joueurs en les valorisant publiquement », avant de « pointer ce qui devait être amélioré » une fois l’élan enclenché.

🔥 Le match clé : le retour contre le Barça

Parmi les moments fondateurs de cette remontée, Ricken a cité le quart de finale retour de Ligue des Champions contre Barcelone : « Ce 3-1 à domicile, même après un 0-4 à l’aller, ça a été un déclic. C’était le match qui a tout relancé. » Un sursaut d’orgueil qui a rappelé l’identité combattive du club.

🧮 Des enjeux sportifs, mais surtout financiers

Contrairement à la fin de saison 2023, où Dortmund avait laissé filer le titre contre Mainz, il n’était cette fois pas question de sacre. Mais pour les dirigeants, la qualification en Ligue des Champions représente un enjeu peut-être encore plus crucial. « La différence financière entre la quatrième et la cinquième place est énorme », a insisté Ricken. « Pour la stabilité du club, c’est un soulagement immense. »

🙌 Un nouveau souffle pour l’avenir

Avec Kovac sur le banc, un groupe reconquis et une place européenne validée, le BVB peut désormais se tourner vers l’avenir avec ambition. « Il s’est développé à chaque étape de sa carrière, que ce soit à Frankfurt, München, Monaco ou Wolfsburg. Et aujourd’hui, c’est Dortmund qui en profite », a conclu Ricken avec satisfaction.

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Crédit photo : Christof Koepsel/Getty Images