Environ 75 kilomètres séparent Karlsruhe de Kaiserslautern. Une distance suffisante pour ne pas en faire des voisins immédiats mais certainement pas pour empêcher la naissance d’une rivalité majeure. Entre le Baden et la Pfalz, le Südwest-Derby traverse plus de six décennies de football allemand, des grandes années de Bundesliga jusqu’à une finale de DFB-Pokal devenue légendaire.

Baden contre Pfalz

Contrairement au Frankenderby entre Fürth et Nürnberg, la rivalité entre le Karlsruher SC et le 1. FC Kaiserslautern ne remonte pas aux origines mêmes du football allemand. Elle s’est construite progressivement.

Karlsruhe représente le Baden. Kaiserslautern est l’un des principaux symboles sportifs de la Pfalz. Les villes sont séparées d’environ 75 kilomètres et appartiennent aujourd’hui à deux Länder différents : Baden-Württemberg d’un côté, Rheinland-Pfalz de l’autre. Cette proximité régionale constitue une première base mais elle ne suffit pas à expliquer pourquoi Kaiserslautern–Karlsruhe est devenu un véritable derby alors que d’autres clubs géographiquement proches ne provoquent pas les mêmes émotions. C’est surtout la répétition des confrontations au plus haut niveau qui va transformer ce voisinage en rivalité.

La Bundesliga fait véritablement naître le Südwest-Derby

Les deux équipes se rencontrent déjà auparavant, notamment dans la phase finale du championnat d’Allemagne en 1956.

Mais la création de la Bundesliga change tout. Kaiserslautern et Karlsruhe font partie du paysage de l’élite allemande et leurs affrontements deviennent réguliers. Pendant plusieurs décennies, le Südwest-Derby se joue essentiellement au plus haut niveau.

La rivalité prend alors progressivement de l’importance dans les deux régions et certains résultats vont fournir le carburant nécessaire. En décembre 1964, Karlsruhe inflige notamment un spectaculaire 6-1 à Kaiserslautern. En 1975, les Roten Teufel prennent leur revanche lors d’un match complètement fou remporté 5-3 au Wildpark.

Puis vient 1983.

Un 7-0… puis une revanche complètement folle

Le 26 mars 1983 reste l’un des jours les plus douloureux de l’histoire du KSC face à son rival.

Sur la pelouse du Betzenberg, Kaiserslautern écrase Karlsruhe 7-0. Andreas Brehme, qui deviendra quelques années plus tard champion du monde avec l’Allemagne, fait notamment partie des buteurs.

Pour Karlsruhe, la saison se terminera par une relégation. Mais le football offre parfois des scénarios parfaits pour alimenter une rivalité. Quelques mois seulement après cette humiliation, les deux clubs se retrouvent en DFB-Pokal, Kaiserslautern mène 2-0..

Mais cette fois, Karlsruhe renverse complètement la situation et finit par s’imposer 5-4 après prolongation, grâce à un but d’Uwe Bühler à la 119e minute. Un 7-0 d’un côté. Un 5-4 après prolongation de l’autre. Le Südwest-Derby possède désormais ses cicatrices.

Karlsruhe remonte trois buts en 1994

La décennie 1990 va encore renforcer cette histoire commune.

Le 1er octobre 1994, Kaiserslautern semble avoir tué le derby au Wildpark. Les visiteurs prennent une avance de 3-0 grâce notamment à Ciriaco Sforza, Pavel Kuka et Olaf Marschall mais Karlsruhe revient.

Le KSC arrache finalement un nul 3-3 devant son public. Cette période est particulièrement intéressante dans l’histoire de la rivalité : entre 1993 et 1996, plusieurs confrontations de Bundesliga se terminent sans vainqueur.

Puis arrive le match que personne n’oubliera.

1996 : le derby se joue en finale de Coupe d’Allemagne

Le 25 mai 1996, Karlsruhe et Kaiserslautern ne se retrouvent ni au Wildpark, ni sur le Betzenberg. Ils jouent à Berlin et cette fois, il y a un trophée au bout.

Le contexte rend l’histoire encore plus extraordinaire pour Kaiserslautern. Une semaine auparavant, le FCK vient d’être relégué de Bundesliga. Le club connaît l’un des pires moments de son histoire moderne et se retrouve pourtant à 90 minutes d’un titre.

À la 42e minute, Martin Wagner transforme directement un coup franc. Kaiserslautern mène 1-0. Le score ne bougera plus. Une semaine après sa relégation, le FCK remporte la DFB-Pokal en battant directement Karlsruhe.

Difficile d’imaginer un scénario plus efficace pour graver définitivement un derby dans la mémoire de deux clubs. Près de trente ans plus tard, cette finale reste l’une des références centrales de la rivalité.

La fin d’une époque en Bundesliga

Les deux équipes continuent de se croiser dans l’élite jusqu’à la fin des années 1990.

Le 27 février 1998, elles se quittent sur un 0-0. Personne ne le sait encore, mais il s’agit de leur dernier Südwest-Derby en Bundesliga avant une très longue interruption. Les trajectoires deviennent alors opposées.

Karlsruhe descend à la fin de la saison. Kaiserslautern réalise l’un des exploits les plus célèbres de l’histoire du football allemand en devenant champion national immédiatement après sa remontée en Bundesliga.

Par la suite, les difficultés sportives et financières des deux institutions conduisent le derby vers d’autres divisions mais le Südwest-Derby ne disparaît pas pour autant. Il se joue en 2. Bundesliga et même en 3. Liga.

Pourquoi le Betzenberg joue un rôle particulier

À Kaiserslautern, le décor amplifie encore l’importance du rendez-vous. Le Fritz-Walter-Stadion domine la ville depuis le Betzenberg. Son emplacement, ses tribunes proches du terrain et surtout la Westkurve ont construit une réputation qui dépasse largement les frontières de la région.

Pendant très longtemps, Karlsruhe n’y gagne pratiquement jamais. Il faudra attendre février 2024 pour que le KSC s’impose à nouveau au Betzenberg en compétition officielle après plus de trois décennies d’attente. Et pas de justesse : Karlsruhe remporte le derby 4-0, l’une des plus grandes victoires de son histoire chez son rival.

Une rivalité toujours vivante

Les dernières confrontations ont confirmé que le Südwest-Derby n’avait rien perdu de son intensité.

En octobre 2025, Kaiserslautern remporte un match spectaculaire 3-2 à Karlsruhe grâce à un but inscrit dans le temps additionnel. Quelques mois plus tard, en mars 2026, le FCK domine son rival 3-0 au Fritz-Walter-Stadion.

Cette rencontre constituait le 69e affrontement officiel entre les deux équipes. Kaiserslautern portait alors son bilan à 26 victoires, contre 16 pour Karlsruhe et 27 matchs nuls. Le prochain rendez-vous ouvrira donc un nouveau chapitre de cette longue histoire.

Bien plus qu’une question de distance

Kaiserslautern et Karlsruhe ne sont pas les deux villes les plus proches du football professionnel allemand.

Ce n’est justement pas ce qui définit réellement ce derby. Le Südwest-Derby s’est construit grâce à des décennies de confrontations importantes, des humiliations, des remontées improbables, une finale de Coupe d’Allemagne et deux publics qui ont transmis la rivalité de génération en génération. Le Baden d’un côté. La Pfalz de l’autre.

Et entre les deux, un match qui ne ressemble toujours pas à une rencontre ordinaire.

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Crédit image : Le Fussball Media