Alors que le 1. FC Nürnberg occupe la deuxième place de 2. Bundesliga, son directeur sportif a décidé de quitter le club pour rejoindre l’Eintracht Frankfurt. Joti Chatzialexiou succédera à Markus Krösche le 1er février 2027. Une décision qui marque son retour dans sa ville natale, mais qui prive Nürnberg de l’un des principaux artisans de sa reconstruction récente.

Un retour aux sources après deux ans à Nürnberg

La nouvelle a été officialisée samedi 31 octobre. Joti Chatzialexiou, 50 ans, deviendra le prochain directeur sportif de l’Eintracht Frankfurt. Il a signé un contrat jusqu’au 30 juin 2030 et prendra ses fonctions le 1er février 2027, après avoir assuré la transition avec le 1. FC Nürnberg.

Son départ intervient pourtant dans une période particulièrement favorable au club bavarois. Arrivé en mai 2024, Chatzialexiou a participé au renouvellement de l’effectif, au développement des jeunes joueurs et à la mise en place du projet sportif porté par Miroslav Klose. Après dix journées, le 1. FC Nürnberg occupe la deuxième place de 2. Bundesliga, avec sept points de retard sur le Hertha BSC.

La décision a donc surpris une partie des supporters, d’autant que le dirigeant avait prolongé son contrat durant l’été. Mais Chatzialexiou disposait d’une clause de sortie, dont l’activation permet désormais son départ vers Frankfurt.

Interrogé par Sky Sport, le dirigeant a expliqué que cette décision avait avant tout une dimension personnelle. Né à Frankfurt, il avait déjà travaillé dans les équipes de jeunes de l’Eintracht Frankfurt avant d’intégrer la DFB. Le retour dans son club de cœur, au plus haut niveau du football allemand, représentait une opportunité difficile à refuser. Il a également insisté sur le fait que son choix ne constituait pas un rejet du projet du 1. FC Nürnberg.

Un dirigeant qui a profondément marqué le projet de Miroslav Klose

Avant de rejoindre Nürnberg, Joti Chatzialexiou avait passé près de vingt ans au sein de la DFB, où il avait notamment travaillé sur la gestion des équipes nationales et le développement du football allemand. Cette expérience lui a permis de construire un réseau important dans le recrutement et la formation.

À Nürnberg, il a choisi de faire confiance à Miroslav Klose pour conduire le projet sportif. Une décision initialement discutée, puisque l’ancien international allemand ne possédait qu’une expérience limitée comme entraîneur principal. Le duo a traversé plusieurs périodes difficiles avant de construire une équipe capable de lutter pour la montée.

Le recrutement a également évolué. Le club a misé sur de jeunes joueurs à développer, tout en conservant plusieurs éléments importants de son effectif. Le maintien de Mohamed Ali Zoma durant l’été 2026, malgré l’intérêt suscité par ses performances, illustre notamment cette volonté de construire une équipe compétitive plutôt que de céder immédiatement ses meilleurs joueurs.

Miroslav Klose n’a pas caché que son départ représentait un changement important, mais il a refusé d’en faire un motif d’inquiétude. L’entraîneur a rappelé que les mouvements de dirigeants faisaient partie du football professionnel et s’est montré confiant dans la capacité du club à trouver un successeur.

Pourquoi l’Eintracht Frankfurt mise sur lui

L’arrivée de Chatzialexiou intervient après le départ de Markus Krösche, qui avait profondément transformé la politique sportive de l’Eintracht Frankfurt depuis 2021. Le club souhaitait donc trouver un dirigeant capable de poursuivre son développement sans rompre avec sa stratégie de recrutement et de valorisation des jeunes talents.

Le profil de Chatzialexiou correspond à cette ambition. Axel Hellmann, président du directoire, a notamment mis en avant sa connaissance des structures sportives, son réseau et son expérience dans le développement des joueurs. La direction souhaite poursuivre une politique associant compétitivité, formation et stabilité économique.

Une question demeure néanmoins à Nürnberg : qui prendra la suite ? Le club doit trouver un nouveau responsable sportif alors qu’il lutte pour retrouver la Bundesliga. Chatzialexiou a indiqué vouloir accompagner la transition jusqu’à son départ, notamment durant le mercato hivernal si les circonstances le permettent.

Pour l’Eintracht Frankfurt, le choix semble cohérent avec la politique menée depuis plusieurs années. Pour le 1. FC Nürnberg, il s’agit d’un nouveau défi de stabilité au moment où les résultats sportifs commencent enfin à donner raison au projet construit depuis 2024.

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Crédit image : Selim Sudheimer/Getty Images