Niko Kovac obligé de sortir la carotte pour motiver les joueurs du Borussia Dortmund

À Dortmund, la motivation de fin de saison passe par le calendrier. Avant le déplacement du Borussia Dortmund sur la pelouse du TSG Hoffenheim ce samedi, Niko Kovac a dévoilé son levier pour maintenir ses troupes sous pression : un « agreement » qui lie le résultat à l’emploi du temps de la semaine suivante. En cas de victoire dans le Kraichgau, les joueurs s’offriraient un deuxième jour de repos consécutif, une récompense déjà validée contre le HSV et Stuttgart récemment.

Valider la Champions League avant le sprint final

Si le titre semble promis au FC Bayern München (douze points d’avance) et que la deuxième place paraît solide, l’enjeu comptable reste majeur. Un succès permettrait au BVB de sécuriser quasiment mathématiquement sa qualification pour la prochaine Ligue des champions, et ce à quatre journées du terme. « Ce serait une très bonne performance, mais nous devrons nous étirer pour l’atteindre », tempère Kovac, conscient que Hoffenheim, malgré une méforme passagère, reste l’équipe la plus endurante de Bundesliga sur le plan de la course.

Le technicien croate s’appuie sur le souvenir du match aller (victoire 2-0), considéré comme l’une des prestations les plus abouties de la saison, pour guider ses joueurs. L’objectif est clair : neutraliser le jeu vertical et intense de le TSG pour plier l’affaire le plus tôt possible.

Adeyemi à l’infirmerie, espoir pour Nmecha

Côté effectif, Niko Kovac devra composer sans Karim Adeyemi. L’ailier international est resté à Dortmund en raison de problèmes musculaires. Il rejoint une infirmerie où séjournent déjà les absents de longue date Felix Nmecha et Emre Can. En revanche, le coach enregistre les retours de Yan Couto et de Filippo Mane, offrant ainsi plus d’options défensives.

Le cas de Felix Nmecha est d’ailleurs suivi de près, non seulement par le BVB mais aussi par le sélectionneur national Julian Nagelsmann.

Si Kovac se montre optimiste quant à un retour de son milieu de terrain avant la fin de l’exercice, il prône une prudence absolue : « Une blessure ligamentaire n’est pas simple, nous devons veiller à ne pas reprendre trop tôt. »

En attendant, c’est sur le terrain de Sinsheim que le Borussia doit prouver qu’il a encore faim, ne serait-ce que pour s’offrir un lundi au soleil.

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Crédit image : Christof Koepsel/Getty Images