Une page se tourne à Viktoria Köln

Le Viktoria Köln va perdre l’un des plus grands symboles de son histoire récente. Simon Handle a officiellement annoncé qu’il mettra un terme à sa carrière à l’issue de la saison.

« Le Viktoria Köln est devenue ma deuxième maison »

Très ému, le joueur de 33 ans a confirmé sa décision dans un message fort adressé au club et aux supporters.

« Le Viktoria Köln est devenue ma deuxième maison. J’ai vécu ici des moments magnifiques comme des moments difficiles. »

Arrivé en 2017, Handle aura vécu pratiquement toutes les grandes étapes récentes du club, de la montée en 3. Liga aux campagnes de coupe marquantes.

Une véritable légende du club

Avec 309 matchs disputés sous les couleurs de Viktoria Köln, Handle est aujourd’hui le deuxième joueur le plus capé de l’histoire du club derrière Mike Wunderlich.

En 3. Liga, il détient même le record absolu du club avec 240 rencontres disputées.

Le polyvalent ailier quittera également Höhenberg avec :

• 45 buts
• 37 passes décisives

Un joueur devenu indispensable

Le dirigeant Franz Wunderlich a rendu un immense hommage au joueur :

« Simon n’est pas seulement un grand footballeur, c’est aussi une personne exceptionnelle. »

Le club insiste également sur le fait que Handle réalise encore l’une de ses meilleures saisons malgré ses 33 ans et qu’il reste quasiment irremplaçable dans le vestiaire.

Une carrière marquée par plusieurs montées

Formé au FC Red Bull Salzburg, Handle était ensuite passé par le FC Erzgebirge Aue, avec qui il avait obtenu une montée en 2. Bundesliga.

Mais c’est surtout au Viktoria Köln qu’il aura construit son histoire la plus forte. En 2019, il faisait notamment partie des héros de la montée historique du club en 3. Liga.

Une dernière tournée pleine d’émotion

Le club rendra hommage à sa légende dimanche lors du dernier match à domicile contre Alemannia Aachen.

Mais Handle n’a pas encore totalement tourné la page :

« Notre histoire commune n’est pas encore terminée », a-t-il assuré.

Le capitaine disputera encore les rencontres face au MSV Duisburg puis la finale de coupe régionale contre Fortuna Köln avant de dire définitivement « Servus » au football professionnel.

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Crédit image : Christof Koepsel/Getty Images for DFB