Champion d’Allemagne en 2009, vainqueur de la DFB-Pokal en 2015 et encore engagé en Ligue des champions en 2021, le VfL Wolfsburg a connu une relégation historique en mai dernier. Désormais en 2. Bundesliga, le club dispose d’un effectif particulièrement intéressant pour Football Manager 2027. Mais retrouver l’élite ne suffira pas à faire oublier les dernières années.

Une relégation historique après vingt-neuf saisons

Depuis son accession à la Bundesliga en 1997, le VfL Wolfsburg n’avait jamais quitté l’élite. Le club avait pourtant connu plusieurs alertes, notamment en 2017 et 2018, lorsqu’il avait dû passer par les barrages pour assurer son maintien. Cette fois, les Wölfe n’ont pas réussi à s’en sortir.

Seizième de Bundesliga au terme de la saison 2025/26, le VfL Wolfsburg a retrouvé le SC Paderborn 07 pour une double confrontation décisive. Après un match nul sans but à domicile, le club a été battu 2-1 après prolongation au retour, au terme d’une rencontre disputée en infériorité numérique pendant près de deux heures. Une défaite qui a mis fin à vingt-neuf saisons consécutives dans le football allemand de première division.

La direction a alors engagé une profonde reconstruction. Tobias Strobl, qui s’était notamment distingué par son travail au SC Verl, a été nommé entraîneur en juin 2026. L’effectif a également été largement modifié, avec plusieurs départs importants et des arrivées destinées à retrouver rapidement la Bundesliga.

De Grafite à De Bruyne, un club qui a déjà connu les sommets

La situation actuelle contraste avec les grandes heures du VfL Wolfsburg. En 2009, sous Felix Magath, le club a remporté son premier championnat d’Allemagne, porté par l’association spectaculaire entre Edin Džeko et Grafite. Les deux attaquants avaient inscrit 54 buts à eux deux, avec Zvjezdan Misimović comme principal créateur.

Quelques années plus tard, une nouvelle génération a permis aux Wölfe de retrouver les premières places. Kevin De Bruyne est devenu l’un des meilleurs passeurs de Bundesliga sous le maillot de Wolfsburg, tandis que Bas Dost, Ivan Perišić et Naldo participaient à la réussite de l’équipe. En 2015, le club a terminé vice-champion d’Allemagne et remporté la DFB-Pokal face au Borussia Dortmund.

Ces références permettent de fixer des objectifs autrement plus ambitieux qu’une simple montée. Le VfL Wolfsburg sait déjà ce que signifie lutter pour le titre, remporter une coupe nationale et disputer la Ligue des champions. L’enjeu d’une carrière FM27 serait de retrouver progressivement cette place.

Un effectif qui offre déjà plusieurs possibilités

Contrairement à de nombreux clubs de deuxième division, le VfL Wolfsburg possède encore plusieurs joueurs habitués au plus haut niveau. Maximilian Arnold, figure emblématique du club, peut devenir le point d’équilibre de l’entrejeu. Mattias Svanberg, Aster Vranckx et Bence Dárdai représentent d’autres options au milieu, tandis que Joakim Mæhle, Saël Kumbedi et Kilian Fischer offrent différentes possibilités sur les côtés de la défense.

Le recrutement estival a apporté de nouveaux profils. Fabian Reese, arrivé du Hertha BSC, s’est rapidement montré décisif, notamment lors de la victoire contre le VfL Osnabrück (2-0), avec un but et une passe décisive. Robert Glatzel, Fraser Hornby et Kento Shiogai peuvent être utilisés dans différents rôles offensifs. Muhammed Damar, passé par le TSG Hoffenheim, constitue également une piste intéressante à développer.

Pour réussir sur Football Manager, le plus difficile sera peut-être de choisir entre un projet construit autour des joueurs expérimentés et une véritable transition générationnelle. Certaines recrues doivent permettre de remonter immédiatement, mais tous les joueurs ne feront pas nécessairement partie du projet dans trois ou quatre saisons.

Faire de la relégation le point de départ d’une nouvelle époque

La première mission sera de remonter en Bundesliga. Le VfL Wolfsburg dispose d’une structure professionnelle et d’un effectif qui permettent d’envisager cet objectif, sans que la promotion soit acquise d’avance. Il faudra ensuite reconstruire suffisamment intelligemment pour ne pas replonger dans une lutte pour le maintien.

À plus long terme, on peut imaginer une équipe davantage tournée vers la formation, capable de développer ses propres talents tout en recrutant des joueurs à fort potentiel dans les championnats voisins. Un deuxième titre de Bundesliga, une nouvelle DFB-Pokal ou une campagne européenne réussie constitueraient autant d’objectifs pour prolonger la partie.

Wolfsburg offre finalement un défi assez rare : reprendre un ancien champion d’Allemagne qui possède encore une partie des moyens d’un club de l’élite, mais qui doit tout reconstruire sur le terrain.

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Crédit image : FM Scout (Fond) / Le Fussball Media (Montage avec logo du club)