Après trois saisons passées en Regionalliga Nord, le SV Meppen a retrouvé le football professionnel cet été. Mais les premières semaines ont rappelé à quel point la 3. Liga pouvait être exigeante. Désormais invaincu depuis cinq rencontres, le club de l’Emsland commence à trouver ses repères, avec une défense nettement plus solide et plusieurs joueurs en pleine progression.

Une remontée attendue par toute une région

La saison 2025/26 avait été particulièrement réussie pour le SV Meppen. Champion de Regionalliga Nord, le club avait terminé l’exercice avec 103 buts marqués et seulement 35 encaissés, retrouvant ainsi la 3. Liga après trois années d’absence. L’engouement populaire n’avait jamais disparu : près de 7 900 spectateurs avaient assisté en moyenne aux rencontres à domicile lors de cette dernière saison en quatrième division, une affluence exceptionnelle à cet échelon.

Mais les premières rencontres de 3. Liga ont été bien plus compliquées. Le SV Meppen s’est rapidement retrouvé confronté à des adversaires plus expérimentés, capables de sanctionner ses erreurs défensives. Après sept journées, les joueurs de Lucas Beniermann avaient déjà encaissé quinze buts, dont six lors d’une lourde défaite contre le 1. FC Saarbrücken.

Cette fragilité a longtemps empêché l’équipe de reproduire le football qui lui avait permis de dominer la Regionalliga. La différence de niveau s’est fait sentir dans les duels, dans la gestion des temps faibles et surtout dans la capacité à défendre après une perte de balle. Il a fallu plusieurs semaines pour retrouver un équilibre.

Une défense transformée en quelques semaines

Depuis la huitième journée, la situation a sensiblement changé. Le SV Meppen n’a encaissé que deux buts lors de ses cinq dernières rencontres, avec trois matchs terminés sans prendre de but. Le retour du capitaine Jonas Fedl, éloigné des terrains par une blessure musculaire en début de saison, a notamment apporté davantage de stabilité au milieu défensif.

Julius Pünt s’est également imposé comme l’un des joueurs importants de cette amélioration. Le gardien de 22 ans a multiplié les interventions décisives, particulièrement vendredi dernier sur la pelouse du Fortuna Düsseldorf. Dans une rencontre largement dominée par les locaux, le SV Meppen a obtenu un nul sans but qui doit beaucoup aux performances de son portier.

Ce résultat ne doit pourtant pas masquer les difficultés offensives et les séquences durant lesquelles le club a subi. Lucas Beniermann l’a lui-même reconnu après la rencontre : le point obtenu à Düsseldorf était heureux, même si ses joueurs avaient fait preuve d’une grande solidarité. Le Fortuna a notamment terminé la rencontre avec des occasions qui auraient largement pu lui permettre de s’imposer.

Cette lucidité de l’entraîneur représente aussi l’une des forces du projet. Le SV Meppen ne cherche pas à présenter chaque résultat comme une démonstration. Il apprend progressivement à accepter des rencontres moins maîtrisées, tout en restant compétitif.

L’efficacité offensive commence elle aussi à revenir

Les progrès ne concernent pas uniquement la défense. Le SV Meppen a inscrit huit buts lors de ses cinq dernières rencontres, soit autant que durant ses sept premiers matchs. Oliver Schmitt et Stefan Rankić ont notamment apporté des solutions supplémentaires devant le but, tandis que Jannic Ehlers s’est montré de plus en plus influent dans les actions offensives.

Le succès contre le FC Hansa Rostock (2-0), puis la large victoire face aux Würzburger Kickers (4-0), ont montré que cette équipe pouvait également faire mal à ses adversaires lorsqu’elle parvenait à mieux exploiter ses occasions. Les coups de pied arrêtés sont devenus une arme intéressante, particulièrement dans les rencontres où les espaces se font rares.

Tout n’est cependant pas réglé. Avec seulement seize buts inscrits pour 265 tirs tentés depuis le début du championnat, le SV Meppen reste l’une des équipes les moins efficaces de 3. Liga. Le problème ne réside donc pas uniquement dans la création des occasions, mais aussi dans la manière de les terminer.

Après douze journées, le club compte quinze points et possède désormais une petite marge sur les dernières places. Une situation beaucoup plus confortable qu’au début de l’automne, même si le maintien demeure la priorité.

Dimanche, le SV Meppen recevra le SSV Jahn Regensburg pour tenter de prolonger sa série. Une victoire permettrait de confirmer que les progrès observés depuis plusieurs semaines ne sont pas simplement passagers. Pour un promu qui retrouve le football professionnel après trois années d’absence, cette stabilité représenterait déjà une réussite importante.

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Crédit image : Christof Koepsel/Getty Images for DFB