Leverkusen en patron : Qualification directe en huitième et fin du suspense !

Mission accomplie pour le Bayer Leverkusen. Les hommes de Xabi Alonso se sont imposés 2-0 contre le Sparta Praha et s’évitent ainsi un passage par les barrages de la Ligue des champions. Grâce à cette victoire maîtrisée, le club allemand termine à la sixième place de la phase de groupes et se qualifie directement pour les huitièmes de finale.

Une première période largement dominée

Après une défaite frustrante (1-2 à l’Atlético Madrid) lors de la journée précédente, Leverkusen savait qu’une victoire était impérative pour ne pas dépendre des autres résultats. Xabi Alonso a opéré plusieurs changements dans son onze de départ, titularisant notamment Frimpong, Grimaldo, Palacios et Tella.

Dès les premières minutes, le Bayer impose son rythme et met la pression sur la défense Pragoise. Patrick Schick manque une première occasion de la tête (11ème), puis Florian Wirtz tente sa chance à deux reprises (22ème, 25ème), mais le gardien Peter Vindahl s’interpose brillamment.

La délivrance arrive finalement à la 32ème minute : Jeremie Frimpong accélère sur le côté droit et trouve Florian Wirtz dans la surface, qui trompe Vindahl d’une frappe croisée (1-0). Le Bayer, ultra-dominant, continue d’attaquer mais manque d’efficacité, notamment avec Tella et Grimaldo qui voient leurs tentatives repoussées.

Tella scelle la victoire en seconde période

Au retour des vestiaires, le Sparta Prague montre un meilleur visage et se procure deux opportunités par Olatunji (49ème, 51ème), sans succès. Mais la révolte tchèque est de courte durée, Leverkusen reprend rapidement le contrôle du match.

L’équipe Allemande fait le break à la 64ème minute. Après un coup franc bien frappé par Grimaldo, Vindahl repousse mal le ballon et Nathan Tella surgit pour inscrire le 2-0. Leverkusen continue de dominer sans se mettre en danger et conserve cet avantage jusqu’au coup de sifflet final.

Une qualification méritée pour les huitièmes

Avec plus de 70 % de possession et les occasions les plus franches, Leverkusen s’impose logiquement et termine sixième du classement général, décrochant ainsi un billet direct pour les huitièmes de finale.

Les hommes de Xabi Alonso peuvent désormais se concentrer sur les compétitions nationales : dimanche, ils affronteront Hoffenheim en Bundesliga, avant de disputer un derby en DFB Pokal contre le 1. FC Köln mercredi prochain.

En revanche, le Sparta Prague, classé 31ème, est éliminé de la Ligue des champions et devra se tourner vers son championnat, où il affrontera le 1.FC Slovacko dimanche.

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Crédit photo : Christof Koepsel/Getty Images