Kovac avant d’affronter les Sundowns : « C’est une équipe qui joue bien au ballon.. mais il faudra les en empêcher. »

Sous une chaleur écrasante à Cincinnati, le Borussia Dortmund s’apprête à disputer un match crucial face aux Mamelodi Sundowns lors de la deuxième journée de la phase de groupes de la Coupe du Monde des clubs. Mais pour Niko Kovac, pas question de céder à la panique.

🔥 Des conditions extrêmes et un adversaire sous-estimé

Alors que le thermomètre devrait à nouveau dépasser les 32 degrés au coup d’envoi samedi midi (18h, heure Française), Niko Kovac a préféré calmer les esprits plutôt que parler de « désastre » en cas de faux pas. Lors de la conférence de presse d’avant-match, un journaliste sud-africain a tenté de piquer le coach du BVB en évoquant cette possibilité. La réponse de Kovac, dans un sourire : « Oh, c’est un mot fort ! »

L’entraîneur croate a insisté sur les conditions météo, qui favorisent selon lui les équipes venant de climats plus chauds. « Ce sera très dur physiquement. Il faut dominer le ballon, sinon on va souffrir. Quand on court après la musique sous ce soleil, ça coûte énormément d’énergie. »

🎥 Le BVB a pris les Sundowns au sérieux

Si le grand public connaît peu les Sundowns, Kovac et son staff ont préparé ce match avec le même sérieux qu’une rencontre de Bundesliga. Les analystes ont passé au crible le jeu du champion sud-africain. Résultat : « C’est une équipe qui joue bien au ballon, qui veut trouver des solutions au sol. C’est agréable à regarder mais il faudra les en empêcher. »

Même les installations du TQL Stadium de Cincinnati posent problème : « À midi, les bancs de touche sont en plein soleil. Et dans cette cuvette, il fait sans doute encore 3 ou 4 degrés de plus », glisse Kovac, fataliste.

🤝 Dialogue avec Wenger et rotations à prévoir

Présent au centre d’entraînement du BVB à Fort Lauderdale, Arsène Wenger a échangé longuement avec Kovac. Tous deux ont convenu que la qualité du tournoi était jusqu’ici moyenne, mais pour une bonne raison : « Ce n’est pas un manque d’envie. C’est juste que les corps sont à la limite. Même les spectateurs ont chaud. »

Sur le plan sportif, Kovac pourrait modifier son onze de départ. Jobe Bellingham, frère de Jude, est pressenti pour débuter, tout comme Felix Nmecha au milieu. Maximilian Beier, tout juste remis de blessure, pourrait entrer en cours de match.

⚠️ Une pression réelle mais une posture humble

Après le nul décevant contre Fluminense (0-0), Dortmund est dos au mur. Mais Kovac ne dramatise pas : « Nous respectons tous nos adversaires. Ils le méritent. » Interrogé sur l’enjeu du match, il a conclu d’une phrase pleine de sagesse : « Rien n’est facile dans la vie, surtout pas dans le football. »

Le message est clair : Dortmund ne compte pas prendre les Sundowns à la légère. Mais dans cette Coupe du Monde des clubs où la chaleur est un adversaire supplémentaire, Kovac sait qu’un faux pas serait coûteux, sans pour autant sombrer dans l’alarmisme.

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Crédit image : Francois Nel/Getty Images